En fait, ce nom recouvre non pas un seul dieu, mais plusieurs. Pour simplifier, on peut considérer qu'il y avait deux types d'Horus. Le premier était l'Horus céleste, une forme du dieu-Soleil, puissant et belliqueux. C'est lui qui est à l'origine du faucon, oiseau rapace qui repère sa proie d'en-haut avant de fondre brutalement sur elle. Les Égyptiens surnommaient la planète Mars «l'Horus rouge», soulignant le lien entre Horus et l'univers céleste.

De second Horus est le fils d'Isis et d'Osiris, protecteur de la royauté du «Double Pays» (la Haute et la Basse-Égypte) : successeur d'Osiris, il symbolisait le fils survivant, héritier de son père, le souverain régnant. On tint ainsi Horus pour l'ancêtre des pharaons, qu'on représentait parfois avec la tête d'un faucon.

L' identité des noms et la tendance des Égyptiens au syncrétisme, amenèrent tout naturellement des amalgames difficiles à démêler.

Les avatars d'Horus

• Harsiésis («Horus, fils d'Isis»)
• Harmakhis («Horus dans l'horizon»)
• Haroéris («Horus le grand»)
• Harpocrate («Horus enfant»)
• Harsomtous («Horus qui réunit les deux terres»)
• Horakhty («Horus de l'horizon»)
• Horoun
Horoun

Les Quatre Fils d'Horus

On désignait ainsi les quatre génies qui protégeaient les viscères du mort placés dans des vases canopes :

• Amset à tête d'homme,
• Hapi à tête de babouin,
• Douamoutef à tête de chien, et
• Qébehsénouf à tête de faucon.

D'après un passage du Livre des Morts, ces quatre génies étaient les fils qu'Horus avait eus de sa mère Isis.