Il était la forme enfantine d'Horus, fils d'Isis. Ainsi, il est représenté comme un jeune garçon nu, coiffé de la boucle de cheveux latérale et portant un doigt à sa bouche. Il fut surtout vénéré aux époques tardives, et l'on a conservé de nombreuses représentations d'Isis le tenant sur ses genoux et l'allaitant.

Un récit nous conte que, piqué par un scorpion, il fut sauvé par sa mère, divine magicienne. Il devint donc un dieu protecteur contre les piqûres ou les morsures d'animaux venimeux. Sur certaines stèles, il est représenté debout sur le dos de crocodiles, tenant dans ses mains des scorpions et des serpents.

Son nom vient du grec Harpokratès, transcription du nom du dieu Horpakhered [«Horus enfant»])