(nom grec, d'après l'égyptien Hapi)

Dieu de l'Égypte ancienne, adoré sous la forme d'un taureau (portant souvent le disque solaire entre les cornes).

L'Égypte ancienne a connu très tôt un culte des taureaux (Boukhis, Mnévis, etc.) attachés à des dieux de la fécondité dans certains sanctuaires. Le plus célèbre de ces animaux sacrés fut certainement Apis, vénéré à Memphis comme une véritable incarnation du dieu Ptah, patron de la ville. Mais Apis fut également associé à Osiris et assuma ainsi la personnalité d'une divinité funéraire. C'est pourquoi sa mort était l'objet de grandioses funérailles (de magnifiques tables d'embaumement en albâtre ont été retrouvées dans la palmeraie de Mit-Rahina, site de la ville antique) et, à partir de Ramsès II, les taureaux momifiés furent placés dans un gigantesque hypogée quand le besoin s'en faisait sentir.

Cette sépulture collective, appelée Sérapéum, était précédée d'un dromos bordé de sphinx. C'est la découverte de cette allée qui conduisit l'archéologue Mariette au Sérapéum et qui fut à l'origine de sa vocation d'égyptologue.

Après la mort d'Apis, les prêtres lui choisisaient un successeur, reconnaissable aux taches noires, de formes déterminées, qu'il portait sur son pelage blanc, puis l'intronisaient en grande pompe.

Le culte d'Apis se répandit dans le monde méditerranéen et se maintint jusqu'au triomphe du christianisme.