Ce dieu est représenté sous forme d'un chien noir ou d'un homme à tête de chien (ou de chacal ?) Il veillait sur les nécropoles, comme les chiens errants qui rôdent encore aujourd'hui dans les cimetières. Il est souvent montré en train de prendre soin de la momie, penché sur elle. On lui attribue en effet l'invention de la momification, qu'il pratiqua pour la première fois sur le corps d'Osiris.

C'est également lui qui prend le défunt en charge et le conduit devant le tribunal d'Osiris. En dépit de son importance dans le domaine funéraire, Anubis ne connut jamais la faveur dont jouit Osiris, tout au long du paganisme égyptien.