LLe démiurge d'Héliopolis, Atoum, revêtit très tôt une forme solaire, celle du dieu Rê. Celui-ci était le Soleil à son zénith, tandis qu'Atoum était l'astre couchant. Pour parfaire leur système, les prêtres héliopolitains imaginèrent une troisième forme, celle du Soleil levant, auquel ils donnèrent le nom de Khépri, à partir d'une racine verbale qui signifie «venir à l'existence».

KSoleil levant était représenté comme un scarabée ou comme un homme ayant un scarabée à la place de la tête.